伊安·普雷蒂曼·史蒂文森（Ian Pretyman Stevenson）（1918/10/31-2007/2/8）是一位出生在加拿大的美国精神病学家。他在维吉尼亚大学医学院工作了50年，1957年至1967年任精神病系主任，1967年至2001年任精神病学Carlson教授，2002年至去世时任精神病学研究教授。

Dr.IanStevenson,theUniversityofVirginiaGrounds

作为维吉尼亚大学从事超常现象调查的知觉研究部门（Division of Perceptual Studies）的创建者和负责人，史蒂文森因其所做的关于轮迴转世的研究而获得了国际关注。轮迴转世是指认为情感、记忆，甚至先天的身体损伤，能够从一个生命转移到另一个生命的观点。在40年的时间里，他遍访诸国，调查了世界範围内的3000多个声称记得前世的孩子的案例。他的看法是，特定的恐惧、爱好、不寻常的能力和疾病并不能完全靠遗传和环境因素所解释。他相信，轮迴转世提供了除上述两种解释之外的第三种解释。

1982年，史蒂文森帮助建立了科学探索学会（Society for Scientific Exploration）。他在轮迴转世方面的作品包括300多篇论文和14本书，其中包括：《二十案例示轮迴》（Twenty Cases Suggestive of Reincarnation）（1966）和《欧洲轮迴案例》（European Cases of the Reincarnation Type）（2003）。他的主要作品是2268页的两卷本的《轮迴转世与生物学：对胎记和先天缺陷成因的一种新解》（Reincarnation and Biology: A Contribution to the Etiology of Birthmarks and Birth Defects）（1997）。这本书介绍了200个案例，他认为，这些案例中的儿童身上的胎记是与儿童所回忆起的前世逝者身上的伤痕有关的。他还为普通读者写了一部精简版的书：《轮迴转世与生物学——与此相逢》（Where Reincarnation and Biology Intersect）（1997）。

《二十案例示轮迴》

对他的作品的评价是毁誉参半的。在登载于《纽约时报》的他的讣告里，马格利特·福克斯（Margalit Fox）写到：史蒂文森的支持者把他看做一位被误解的天才，但大多数科学家对他的研究不屑一顾，而他的反对者把他看做一个真诚但容易上当受骗的人。他的人生和工作成为了以下三本持支持态度的书籍的主题：《华盛顿邮报》记者汤姆·施洛德（Tom Shroder）所着的《年迈的灵魂：对前世证据的科学搜寻》（Old Souls: The Scientific Search for Proof of Past Lives）（1999），作为史蒂文森同事的维吉尼亚大学精神病学家吉姆·B·塔克（Jim B. Tucker）所着的《今生之前》（Life Before Life ）（2005），艾米丽·威廉士·凯莉（Emily Williams Kelly）所着的《科学，自我和死后存续》（Science, the Self, and Survival after Death）（2012）。批评者，尤其是哲学家C.T.K.Chari（1909-1993）和保罗·爱德华（Paul Edwards） (1923–2004)，提出了许多问题，包括：被史蒂文森採访过的孩子或家长所做的自己欺骗了史蒂文森的声明；史蒂文森进行过有诱导性的提问；他经常通过翻译作为中介而进行研究，但这些翻译是相信受访者所言的；那些与他的假设不符的案例都没有被呈现出来，因而证据有偏见，所以他的结论不可信。

史蒂文森出生于蒙特娄，成长于渥太华，家中共有3个孩子。他的父亲约翰·史蒂文森（John Stevenson）是一位苏格兰律师，当时正在渥太华为伦敦的《泰晤士报》或《纽约时报》担任加拿大通讯员。他的母亲鲁斯（Ruth）对神智学（theosophy）有兴趣并有一个这方面的书屋，史蒂文森把他早年对超常现象的兴趣归因于此。童年时，由于患了支气管炎，史蒂文森经常卧床静养，这个习惯持续到了他的成年时代，使得他一生都爱读书。据他在维吉尼亚大学的同事——艾米丽·威廉士·凯莉（Emily Williams Kelly）所说，他保存有一张记载了他所读过的书的列表，其中显示，从1935年至2003年共有3535本。

他在1937年至1939年于圣安德鲁斯大学（St. Andrews University）学习医学，但受二战的影响，他最终在加拿大完成了学业。他在麦吉尔大学（McGill University）于1942年取得了学士学位，并于1943年取得医学博士学位。他在1947年与奥克塔维亚·雷诺兹（Octavia Reynolds）结婚，这段婚姻一直维持到1983年妻子去世。1985年，他与玛格丽特·珮兹奥夫（Margaret Pertzoff）(1926–2009)结婚，他的这一任妻子是伦道夫梅肯妇女学院（Randolph-Macon Woman's College）的历史学教授。玛格丽特·珮兹奥夫并不认同史蒂文森关于超常现象的见解，但她能够包容那些见解，史蒂文森称他妻子的这种行为是“善意的沉默”（benevolent silences）。

毕业后，史蒂文森从事生物化学方面的研究。他的第一个住院医生实习期是在蒙特娄的皇家维多利亚医院（Royal Victoria Hospital）（1944-1945）度过的，但他的肺部疾病依然困扰着他。出于健康考虑，他在麦吉尔大学的一位教授建议他去亚利桑那州。这样，他在亚利桑那州菲尼克斯的圣约瑟夫医院（St. Joseph's Hospital）开展了他的第二个住院实习期(1945–1946)。这之后，他得到了纽奥良的奥尔顿·奥驰撒尼尔医学基金会（Alton Ochsner Medical Foundation）的内科医学研究资助，成为了图兰大学（Tulane University）医学院的生物化学丹尼斯研究员（Denis Fellow） (1946–1947)，并成为了康奈尔大学（Cornell University）医学院和纽约医院的医学联邦基金会研究员（Commonwealth Fund Fellow） (1947–1949)。他于1949年成为美国公民。

凯莉写到，史蒂文森对于他在生物化学领域遇到的简化论（reductionism）不满，他想研究整体的人。他开始对身心医学（psychosomatic medicine），精神病学和精神分析产生兴趣，在20世纪40年代晚期，他在纽约医院探索身心疾病和压力的效应，特别是为什幺人对压力的反应可能导致哮喘和高血压。

1949年至1957年，他在路易斯安那州立大学（Louisiana State University）医学院先后以精神病学助教、讲师和教授的身份任教。1950s，他遇到了英文作家阿道司·赫胥黎（Aldous Huxley）(1894–1963)，赫胥黎因为支持致幻剂并第一批学术化地研究麦角酸二乙基醯胺（L.S.D.）和莫斯卡灵（mescaline）而闻名。凯莉写道，史蒂文森自己也试过L.S.D.，并描述了三天的“完美的安详”（“perfect serenity”）。他写到，那时他感到他可以“再也不生气”（"never be angry again"），但还说道，“虽然它已不再起效，但对它的回忆仍成为我渴望的对象”（"As it happens that didn't work out, but the memory of it persisted as something to hope for"）。

自1951年起，他在纽奥良精神分析学院（New Orleans Psychoanalytic Institute）和华盛顿精神分析学院（Washington Psychoanalytic Institute）学习精神分析，1958年末毕业，毕业之前的一年他被委任为维吉尼亚大学精神病研究部门的主管。他反对当时在精神病学和精神分析学内部认为人格在幼年时代更有可塑性的主流观点。他关于该领域的论文《人的人格在幼年期和童年期是更为可塑的吗？》（Is the human personality more plastic in infancy and childhood?）（发表于1957年的《美国精神病学期刊》（American Journal of Psychiatry）），并没有得到他的同事的良好反响。他写道，他们的回应使他为后日他在超常现象方面的研究受到排斥而做好了心理準备。

史蒂文森把他的职业生涯的主题描述为他对为什幺一个人会患上一种特定的疾病而其他人则不会的兴趣。他逐渐相信无论是环境还是遗传都不能解释特定的恐惧、疾病和特殊的能力，一些人格或记忆的转变可能提供了第三种解释。他承认，虽然缺乏物理过程的证据来佐证人格能够在死后存在并转移到另一个肉体里，但他仍谨慎地不让自己完全站在承认轮迴转世存在的角度上（研究问题）。他主张，只有当他所研究的案例在他看来无法通过环境或遗传来解释，并且“轮迴转世是对我们所调查的更为真实的案例的最好的——即便不是唯一的——解释（reincarnation is the best – even though not the only – explanation for the stronger cases we have investigated.）”，他的立场并非是宗教性的，但却代表了乔治亚州立大学（Georgia State University）名誉退休哲学教授罗伯特·阿美达（Robert Almeder）所说的简化轮迴转世假说。阿美达这样陈述这种假说：

人类的人格中有某种本质性的东西……我们不能仅仅说它是一种大脑状态或是大脑状态的属性，并且，长远来看，在生理性的死亡之后，这种不可还原的本质特性将在某时、某地、通过某种方式、出于某种原因独立于该人生前的大脑和肉体而继续存在。同时，一定时间之后，这种不可简化的人类本质特性出于某种原因、按照某种机制重新进入另一个人的肉体之中，有时是在该人的胎儿期，有时是在初生时，有时是在出生后不久。

1958年和1959年，史蒂文森为《哈泼斯》（Harper's）杂誌撰写了数篇论文和书评，这些文章是关于超心理学方面的，包括身心疾病和超感官知觉。1958年，他赢得了由美国灵学研究会（American Society for Psychical Research）组织的一场竞赛，这场竞赛是为了纪念哲学家威廉·詹姆斯（William James）(1842–1910)。他的获奖名称叫做在“超常心灵现象及其与人类人格死后存续问题的关係”（paranormal mental phenomena and their relationship to the problem of survival of the human personality after bodily death）领域的最佳论文。史蒂文森的论文名为《通过前世记忆证明死后存续》（The Evidence for Survival from Claimed Memories of Former Incarnations） (1960)，文章中评论了四十四个已出版的声称记得前世的人——多为儿童——的案例。这引起了艾琳J嘉伦特（Eileen J. Garrett）(1893–1970)的注意，她是超心理学基金会的创始人，也是她为史蒂文森提供了资助以前往印度採访一个声称记得有前世记忆的儿童。根据吉姆·B·塔克的说法，在印度，史蒂文森在仅仅四周之内就发现了25个案例，并在1966年得以出版了他的第一本着作《20案例示轮迴》（Twenty Cases Suggestive of Reincarnation）。

静电複印机的发明者——切斯特·卡尔森（Chester Carlson）(1906–1968)，为史蒂文森提供了更进一步的财政支持。塔克写到，这使史蒂文森得以以精神病学部门主任的身份退休并在部门内建立了一个独立的机构，这个机构被他称为人格研究部（Division of Personality Studies），后来更名为知觉研究部（Division of Perceptual Studies）。1968年卡尔森去世时，他给维吉尼亚大学留下了一百万美元用于继续史蒂文森的研究。由于对研究的本质看法不同，这笔遗赠在维吉尼亚大学内部引起了争论，但捐款最终被接受了，史蒂文森也成为了第一位精神病学领域的卡尔森教授（Carlson Professor）。

切斯特·卡尔森（Chester Carlson）(1906–1968)

巨额的遗赠使得史蒂文森得以大範围地旅行，有时甚至一年的总里程达到了55000英里，通过对从非洲到阿拉斯加的儿童进行採访，他收集到了3000个左右的案例。史蒂文森写到，这些案例中有61%的儿童都记得前世是死于非命。根据克里斯托弗·贝奇（Christopher Bache）的说法，剩余的那些案例中的儿童要幺是早夭（不足12岁），要幺在一些日常疾病康复之后开始回忆前世，要幺有种事业未竟的感觉。

Ian Stevenson interviewing a subject in Myanmar circa 1975

雷米卡·多雷（Remi Cadoret）在《美国精神病学期刊》（American Journal of Psychiatry）的一篇文章中写道，儿童开始谈论前世记忆（经常是关于如何死于非命）的一般年龄是二至四岁，并在八岁之前基本停止谈论前世。（儿童对前世的）描述有时伴随着不寻常的行为，例如特殊的恐惧，并且，儿童也可能有与前世记忆中逝者的伤痕相同形状的胎记。声称记得前世的儿童也可能会公开展示特殊的技能，例如演奏某种乐器或说某种语言，而他们并未学习过那些。

史蒂文森在《轮迴转世与生物学：对胎记和先天缺陷成因的一种新解》（Reincarnation and Biology: A Contribution to the Etiology of Birthmarks and Birth Defects）(1997)一书中，测试了200个声称记得前世并带有先天缺陷或胎记的儿童。其中包括：记得前世失去了手指的、（今生）手指先天畸形或缺如的儿童；一个声称记得前世遭到枪击的、（今生）带有与子弹射入和射出相似的胎记的男童；和一个声称记得前世做过开颅手术的、（今生）带有三厘米宽的头部疤痕的儿童。在史蒂文森看来，许多的案例中，证人证言和验尸报告的出现佐证了前世逝者身体上损伤的真实存在。

《轮迴转世与生物学：对胎记和先天缺陷成因的一种新解》

在一个男童声称记得自己前世遭到枪击的案例中，逝者的姐妹告诉史蒂文森说他的兄弟是用枪朝咽喉射击自杀的。男童向史蒂文森展示了他咽喉处的胎记，史蒂文森猜测，因为子弹会从头顶射出，所以男童的头顶应该也有一个胎记，之后果然在男童的头髮之下找到了一个胎记。

疑似与前世伤痕有关的胎记

《美国医学协会期刊》（Journal of the American Medical Association）认为，史蒂文森的《轮迴型案例》（Cases of the Reincarnation Type）(1975)一书是对那些“难以用轮迴转世之外的假设来解释” （“difficult to explain on any assumption other than reincarnation”）的案例的“缜密且不带感情色彩的” （“painstaking and unemotional”）收集汇总。1977年9月，《神经和精神疾病期刊》（Journal of Nervous and Mental Disease）发表了史蒂文森研究中的一篇论文的大部分内容。精神病学家哈罗德·利夫（Harold Lief）在该期刊中把史蒂文森描述为有条理的调查者，并且附加说，“要幺他是在製造一个巨大的错误，要幺他将作为‘20世纪的伽利略’而为人所知（我已经这样说过他很多次了）”（"Either he is making a colossal mistake, or he will be known (I have said as much to him) as 'the Galileo of the 20th century'"）。这篇文章被证明是很流行的：期刊的编辑——精神病学家尤金·布罗迪（Eugene Brody）说，他已经收到了300到400个对複印版的请求。

虽然有这样的早期兴趣，但大多数科学家还是无视了史蒂文森的作品。根据刊登在《纽约时报》上的史蒂文森的讣告，他的反对者把他看作是“真诚的、坚持不懈的，但归根结底被误导，因为轻信而误入歧途，满怀希望地在他人看来是迷信的领域试图发现科学”（"earnest, dogged but ultimately misguided, led astray by gullibility, wishful thinking and a tendency to see science where others saw superstition"）。批评者认为，儿童或他们的父母欺骗了史蒂文森，因为他太愿意信任他们了，并且他对他们的提问是带有诱导性的。另外，批评者还说，因为不支持（轮迴转世）假说的案例没有被呈现出来，所以结论有可能受倾向于（认可轮迴转世的）偏见的影响。宗教哲学家连娜德·安吉尔（Leonard Angel）告诉《纽约时报》说，史蒂文森没有遵从适当的标準，“但你却必须认真对待这一点，这正是他之所以被许多人所相信的原因”（"But you do have to look carefully to see it; that's why he's been very persuasive to many people."）。

怀疑者写到，史蒂文森的证据中包含着道听途说，按照奥卡姆剃刀原则，应该从平淡无奇的角度去解释这些案例，而不是付诸于超常的解释。科学作家特伦斯·海因斯（Terence Hines）写到：

史蒂文森作品中的主要问题是他在调查据说是轮迴转世的案例中所採用的方法不足以排除欺骗的可能性，即那些声称自己是已逝者转世的孩子只不过是在讲述富有想像力的故事而已。在那些史蒂文森报告过的似乎最令人印象深刻的案例（1975,1977）中，声称转世的儿童知道已逝者的朋友和亲戚。然而，儿童关于这些人的知识离确凿的证据还差一点。

罗伯特·贝克（Robert Baker）曾写过，许多关于被史蒂文森和其他精神分析学家调查过的前世经验能够被心理学因素所解释。贝克把对前世的回忆归因于潜在记忆和虚构的混合。

伊安·威尔逊（Ian Wilson）认为，史蒂文森的案例中有很大一部分是由那些出身贫困却记得自己前世是富有的或属于更高社会阶层的儿童所组成的。威尔逊怀疑，这样的案例有可能代表着一种想要从所声称的前世家庭获得金钱的阴谋诡计。

金奈（Chennai）的马德拉斯基督教学院（Madras Christian College）的哲学家C. T. K. Chari——超心理学领域的专家——认为史蒂文森是天真的，对本土知识的缺乏影响了他的案例研究。Chari写到，许多案例都来自信仰轮迴转世的社会——例如印度，而那些故事只不过是文化性的杜撰而已。他还说，对亚洲很多国家的儿童而言，对前世的回忆相当于是一种想像中的玩伴。哲学家凯斯·奥古斯汀（Keith Augustine）也持相似的观点。史蒂文森如此回应他们：这是因为在那些信仰轮迴转世的社会中，生称记得前世的儿童能得到更细緻的倾听，而在欧洲或北美却往往得不到进一步的调查。为了回应关于文化的关切，史蒂文森写了《欧洲的轮迴案例》（2003）一书，其中介绍了经他检验过的发生在欧洲的40个案例。

《哲学百科》（Encyclopedia of Philosophy）的责任编辑——哲学家保罗·爱德华（Paul Edwards）成为了史蒂文森的主要批评者。1986年之前，他针对史蒂文森的作品发表了数篇文章，并在他的书《轮迴转世：一个批评性的检验》（Reincarnation: A Critical Examination）(1996)中讨论了史蒂文森。他认为史蒂文森的观点是“荒谬无意义的” （"absurd nonsense"）并且，当从细节上检验时就能发现他的案例存在 “巨大的漏洞”（"big holes"）并且 “甚至没有把与轮迴转世相悖的（解释）纳入主要的考虑範围内” （"do not even begin to add up to a significant counterweight to the initial presumption against reincarnation"）。爱德华写到，史蒂文森“明显是活在自己的幻想世界里” （"evidently lives in a cloud-cuckoo-land"）。

曾在1970s作为助手受僱于史蒂文森的钱普·瑞森（Champe Ransom）写了一个关于史蒂文森作品的未出版的报告，爱德华在他的《不朽》（Immortality）(1992) 和《轮迴转世》（Reincarnation） (1996) 两本书中曾引用过这个报告。据瑞森所说，爱德华写到，史蒂文森对儿童所问的问题是有诱导性的，充斥着叙事的矛盾，没有花足够的时间来採访儿童，并且在儿童开始叙述前世和接受採访之间的时间差太长——往往是隔了好几年。1111个案例中只有11个是在採访过后才去实地核实的，而这其中又有3个案例没有联繫上前世家庭。除此之外，据瑞森所说，这11个案例中有7个是明显有瑕疵的。他还写道，史蒂文森呈现案例的方式也存在问题，相对于报告不支持目击证人所下结论的数据而言，他更愿意报告目击证人所下的结论。案例中的种种缺陷会出现在他的书的一个单独的部分中，而不是出现在对案例的讨论中。瑞森下结论说，这就相当于採用了最不可靠的道听途说式的证据（来佐证轮迴转世）。

在《死亡与个体生存》（Death and Personal Survival）(1992)一书中 ，阿美达（Almeder）认为，瑞森关于只有11个案例是在採访过后才去实地核实的说法是错误的。根据阿美达的说法，这样的案例有23个。

爱德华引用了史蒂文森的《20案例示轮迴》中说描述的阿拉斯加安贡（Angoon）的小科力斯·查克汀（Corliss Chotkin, Jr）的案例，根据渔夫维克多·文森特（Victor Vincent）的侄女的证言，这个案例是完全可信的。（小科力斯·查克汀声称自己前世是维克多·文森特）。爱德华写到，虽然这个案例中存在诸多不足，但这个家庭是轮迴转世的宗教信仰者，查克丁身上的胎记被说成是与文森特的伤痕相对应的，但史蒂文森并没有看到文森特身上的伤痕，在文森特的侄女看来所有明显的细节都是可信的。爱德华说，即便许多人告诉史蒂文森：文森特的侄女是有倾向性的，史蒂文森依然没有提到任何关于她的信息，史蒂文森就是（如此把她的证言直接当做了真相）借其美化或是虚构了整个故事。爱德华写到，史蒂文森所有的案例研究中都能发现类似的问题。出于为史蒂文森辩护的目的，1997年，罗伯特·阿美达写到，查克丁的案例只是史蒂文森证据较为薄弱的案例之一。

爱德华指责道，虽然史蒂文森说他是个科学家，但他的所作所为却不像一个科学家。据爱德华所述，史蒂文森根本没有成功地回应，甚至没有提及那些明显的反对意见，史蒂文森的《记得前世的儿童》（Children Who Remember Previous Lives）(1987)一书中的提要根本没有涉及来自他的反对者的一篇文章或是一本书。

为了支持史蒂文森，阿美达争辩说，在《死亡和生命存续》（Death and Personal Survival）一书中，爱德华已经通过进一步陈述意识无需大脑存在于生命之间的中间世界的想法是难以置信的，来引发质疑。并且，爱德华“固执己见的唯物主义”（"dogmatic materialism"）迫使他必须把史蒂文森的案例研究看作是骗局和妄想的例证。据阿美达所说，在爱德华提及的案例中，骗局的可能性确实已经被调查过了。

史蒂文森为《第二轮时光》（Second Time Round）(1975)一书写过一个介绍。在这本书中，英国人爱德华·赖亚尔（Edward Ryall）说，他记得自己前世曾是约翰·弗莱彻（John Fletcher）——一个在1645年生于英国汤顿（Taunton）并在40年后死于他在萨默塞特（Somerset）的韦斯顿佐伊兰（Westonzoyland）的家附近的男人。史蒂文森调查了这个案例并发现来自赖亚尔书中的一些历史特徵是符合事实的。史蒂文森写到，“我认为最有可能的解释是，他有真实的前世记忆，并且正如他自己所相信的那样，他的确是约翰·弗莱彻的转世” （"I think it most probable that he has memories of a real previous life and that he is indeed John Fletcher reborn, as he believes himself to be"）。在1976年，约翰·泰勒（John Taylor）发现，韦斯顿佐伊兰的教会里关于在1645年至1685年出生、结婚或死亡的教会记录中查不到叫弗莱彻的名字。由于找不到姓名的相关线索，泰勒得出结论：名叫约翰·弗莱彻的人并不真实存在，所谓的前世记忆只不过是赖亚尔经年而来编造的一个幻想故事。后来，史蒂文森改变了他关于那个案例的观点，在他的《欧洲轮迴案例》一书中，他写道“我不能再完全相信爱德华·赖亚尔表面上看起来是来自于前世的记忆了，因为他记忆中的一些细节是明显错误的”（"I can no longer believe that all of Edward Ryall's apparent memories derive from a previous life, because some of his details are clearly wrong"）。但史蒂文森依然认为赖亚尔通过超常方式从17世纪的萨默赛特得到了一些信息。

在一篇2013年发表于《科学美国人》（Scientific American）网站的文章里，科学通讯领域的一位教授——耶希·白令（Jesse Bering）善意地评述了史蒂文森的作品，他写到，“物理学家桃乐丝·库尔曼-维尔斯多夫直到行将就木之时才因其表面物理学领域的开创性的理论而获得了来自德国材料科学会颁发的海恩奖章，想必，史蒂文森的作品已经证实了‘证明轮迴转世的确存在的统计学可能性是不可否认的……这些不断累积的证据并不比其他的甚至是全部的科学学科更差’”（"Towards the end of her own storied life, the physicist Doris Kuhlmann-Wilsdorf—whose groundbreaking theories on surface physics earned her the prestigious Heyn Medal from the German Society for Material Sciences, surmised that Stevenson’s work had established that 'the statistical probability that reincarnation does in fact occur is so overwhelming … that cumulatively the evidence is not inferior to that for most if not all branches of science"）。

（xenoglossy）

虽然史蒂文森主要关注于那些似乎记得前世的儿童，但他也研究过两个成年人的案例，在这两个案例中处于催眠状态下的成年人似乎回忆起了前世并且显示出有能力来粗浅地运用他们今生所没有学习过的语言。史蒂文森把这种现象叫做“不学自会的语言能力”（"xenoglossy"）。语言学家萨拉·托马斯（Sarah Thomason）在评论这些案例时称，史蒂文森“不懂语言”（"unsophisticated about language"）并且这些案例也不可信。托马斯下结论道，“语言学的证据不足以证明不学自会的语言能力真的存在”（"the linguistic evidence is too weak to provide support for the claims of xenoglossy"）。多伦多大学（University of Toronto）的语言学家威廉·J·萨马林（William J. Samarin）写到，史蒂文森在与语言学家们通信的过程中所使用的举止是有选择性的、不专业的。他还说，史蒂文森在 “没有提出讨论语言学家需要知道的各种信息的情况下”（"without raising any discussion about the kinds of thing that linguists would need to know"）与一位语言学家联繫了6年。另一位语言学家，威廉·弗劳利（William Frawley）写到， “史蒂文森没有考虑到充足的语言学证据来支持他的形上学”（"Stevenson does not consider enough linguistic evidence in these cases to warrant his metaphysics"）。

Unlearned Language: New Studies in Xenoglossy

在2002年，史蒂文森离任知觉研究部主任，但他依然作为精神病学研究教授而继续工作。《濒死体验期刊》（Journal of Near-Death Studies）的编辑，布鲁斯·加里森（Bruce Greyson），成为了该部门的新主任。根据吉姆·塔克（Jim Tucker）所着的《今生之前：对儿童前世记忆的科学调查》（Life Before Life: A Scientific Investigation of Children's Memories of Previous Lives）(2005)一书可知，该部门的精神病学和神经行为学副教授——塔克——继续着史蒂文森关于儿童的研究。史蒂文森于2007年2月因肺炎死于他在维吉尼亚州夏洛特维尔（Charlottesville）的家中 。根据他的遗愿，他在麦吉尔大学的医学社会研究部门（Department of Social Studies of Medicine）捐助命名了哲学和（包括医学在内的）科学领域的史蒂文森教授（Stevenson Chair），安玛丽·亚当斯（ Annmarie Adams）教授成为了第一位获此名誉的人。

知觉研究部门（Division of Perceptual Studies）历任负责人

第一个为了测试肉体死亡后的人格存续的实验发生在1960s。史蒂文森用一个保密的词或短语设定了一个密码锁，并将其放置在知觉研究部的一个档案柜里，告诉他的同事，在死后他将尝试告知他们锁的密码。艾米丽·威廉士·凯莉（Emily Williams Kelly）告诉《纽约时报》说：“据推测，如果某人做了关于史蒂文森的一个逼真的梦，梦中有一个单词或短语被反覆提及——我不太清楚这是如何运作的——如果那足够有希望，我们就会使用它来尝试打开密码锁”（"Presumably, if someone had a vivid dream about him, in which there seemed to be a word or a phrase that kept being repeated—I don't quite know how it would work—if it seemed promising enough, we would try to open it using the combination suggested"）《时代》（Times）报导说，截止2007年2月，锁尚未打开。

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