语音是语言结构中一个重要的组成部分，音韵是权衡语言语音组成的重要权措因素。了解音韵的进化过程有助于了解古代语言的在过去的历史中的发展。而音韵的进化必然是由各个历史时期中语言语音音韵音位的体现分段变化所构成。那幺要研究古代语言音韵就必须研究古代语言音韵音位。音韵音位主要受规则制定者或整理者给出规律条件制约，但在使用中也会受到使用者由于使用所产生的变项。

但是断代音韵学主要是研究静态语言学，因此这一学科主要研究由古代学者通过整理所得的学术理论在实际套用过程所得到的实际套用效果，一定状态下可以考虑有变项，当套用效果脱出于学术理论时默认为无变项。

在索绪尔的学术观点中，曾提出语言应当区分历时与共时，语言的历时主要看重语言的进化，共时是在一个历史时期的语言体系切片。研究共时就是找出语言在一个历史时期默认的规律。因为规律是默认的，所以我们可以默认该规律是不变的。

语言的规律是受结构所制约的。

在一个历史时期，人们会遵循一定的规律使用语言。只有这样才能进行有效的交流，如若不然就会出现交流障碍。例如：北京人与广东人就有一定的交流障碍，另外相隔两省的人在使用方言交流时也会出现交流障碍。这是必然的。而这就是索绪尔所说的‘共时语言学研究同一个集体意识感觉到的各项同时存在并构成系统的要素间的逻辑关係和心理关係’。

清代学者将古汉语音韵分为：

古音韵：上古音韵

今音韵：受《切韵》《广韵》影响的近古、近代音韵

等音韵：受图表分析发音的所形成的音韵

现代学者分类：

上古音韵：研究先秦至汉时期语音音韵

中古音韵：研究汉后至宋时期语音音韵

近古音韵：研究宋末至清时期语音音韵

近代音韵：研究清中至民国时期语音音韵

等音韵：研究受唐代等韵图表发音分析所形成的音韵变项

现代动静态分类：

断代音韵学：研究各历史时期静态语言切片

历代音韵学：研究各个历史时期语言的进化与发展

二者统称为现代古汉语音韵史研究学

现代古汉语音韵研究主要是以古代文献及古代文学音韵调校（诗经、诗体文押韵情况）为主要研究资料。

现有的古音知识是利用大量的文献材料和非文献材料，通过多种方法研究出来的。

现有的音韵研究除了根据音韵分期研究以外，还有根据朝代、指定文献套用（广韵、中原音韵、等韵图）、指定文学类音韵调校（押韵情况）、其它受古汉语引用引进所形成的独立语言及外语言（韩语、日语及其他语言）、方言等等多形式研究。

研究断代音韵学主要是为历代音韵学提供可靠的资料，从而建立完善的古汉语语言语音进化与发展系统。

学习并了解古汉语有助于了解现代汉语的来历，有助于对语言、普通语言、本国语言、套用语言、地方方言有更深入的了解。