全书的大致结构是：第一卷“古代汉语（关于古音知识的书本上材料 、古代汉语的音系、古音字类表）”，第二卷“现代方言的描写语音学”，第三卷“历史上的研究”， 第四卷“方言字彙”。

高本汉主要运用的材料包括：

1）韵书和韵图，他把《广韵》的韵部和反切看成为《切韵》系统的反映，韵图他实际上用的是《康熙字典》卷首的《等韵切音指南》；

2）汉语方言 ，他运用自己在山西、陕西、甘肃、河南等地的实地调查资料，以及利用广州、客家、福州等地的方言字典等材料；

3）外语借词，主要运用的是日译吴音（5-6世纪）、日译汉音（6-7世纪）、朝鲜借词（约公元600年）、越南借词（9-10世纪）。

以这些材料为基础，高本汉从《切韵》的反切出发，通过系联法来确定中古汉语的音类，也就是根据反切上字确定声类，根据反切下字确定韵类。

高本汉从方法论的角度确立了系联法的重要地位，使之成为语文学提取音类和分析音系的一种经典方法。根据这种方法建立起中古音系（切韵音系）的音类框架之后，高本汉就将其作为构拟对象，把中国境内的30多个方言点的读音和几种域外方言的音值作为比较的材料，全面地构拟出了中古的声母、韵母系统，其中採用的方法是典型的历史比较法。

由此可以看出在本书中高本汉运用的是语文学和历史比较法相结合的方法。这种结合是方法论上的一个进步，两种方法各有运用的领域，各自揭示了古音的一个方面。不过，从根本上说，高本汉考订古音的方法是以语文学的方法为基础的，历史比较法作为补充。

但是，就是这作为补充的历史比较法给中国音韵研究带来了崭新的气象，将之引向一个广阔的领域。在书中，方言与外语借词对重建中古音系起了很重要的作用，例如：据二等餚韵在广州方言中的独立，确立了它在音系中的地位；据越南借词中读音的分立分开了喻三和喻四。

高本汉的《中国音韵学研究》为完成这一宏伟的蓝图奠定了坚实的基础。后来经过赵元任、李方桂、罗常培、王力、董同龢、张琨、李荣等的研究补正，高氏研究中的一些疏漏得到了改进和改正，使汉语语音史的研究日趋完善。

序………………………………………………………1

着者赠序………………………………………………3

译文……………………………………………………5

译者序…………………………………………………7

着者略历………………………………………………9

着作表………………………………………………11

目录…………………………………………………13

译者提纲……………………………………………17

字型及标点条例……………………………………21

名辞表………………………………………………25

音标对照及说明……………………………………31

常引书名简称表……………………………………44 　中国音韵学研究

序………………………………………………………1

绪论……………………………………………………3

第一卷　古代汉语

第一章 关于古音知识的书本上材料………………15

第二章 古代汉语的音系……………………………27

第三章 古音字类表…………………………………58

声母表………………………………………64

韵母表………………………………………88

第二卷　现代方言的描写语音学

第四章 引论…………………………………………139

所研究的方言………………………………144

实验的仪器…………………………………146

普通语言学概念……………………………149

第五章 现代汉语的节律……………………………161

第六章 定性语音学…………………………………168

辅音…………………………………………168

元音…………………………………………197

複合元音……………………………………218

第三卷　历史上的研究

绪论…………………………………………………237

第七章 声母1－3：见溪郡………………………239

第八章 声母4：疑…………………………………255

第九章 声母5－8：晓匣影喻……………………264

第十章 声母9－16：知彻澄照穿状审禅………279

第十一章 声母17：日……………………………335

第十二章 声母18－20：泥娘来………………346

第十三章 声母21－28：端透定精清从心邪…364

第十四章 声母29－31：非敷并………………407

第十五章 声母32：明……………………………428

第十六章 关于声调的讨论…………………………437

第十七章 古代韵母的拟测…………………………451

Ⅰ。韵尾辅音………………………………454

Ⅱ。元音：A。共同的原则………………455

B。各摄分论…………………483

Ⅲ。总结……………………………………526

第四卷　方言字彙

第十八章方言字彙：绪论…………………………537

平上去 入

果摄………………………………547

止摄………………………………554

蟹摄………………………………570

鹹摄………………………………586…690

深摄………………………………594…695

山摄………………………………597…697

臻摄………………………………615…705

梗摄………………………………626…710

宕摄………………………………641…720

效摄………………………………651

流摄………………………………661

遇摄………………………………669

通摄………………………………681

所调查方言地图……………………………………733