统一资源名称（URN）是统一资源标识（URI）的历史名字，它使用urn:作为URI scheme。

1997年的RFC2141于中定义了URN，期望为资源提供持久的、位置无关的标识方式，并允许简单地将多个命名空间映射到单个URN命名空间。这样一个URI的存在并不意味着被标识的资源一定是可用的，但它仍然需要保持全局唯一和持久，即使资源已经不存在了或变得不可用。

自从2005年RFC 3986发布，这一术语的使用已被限制更少的“URI”取代。这是W3C和IETF联合组成的工作组所提议的。URN和URL都已经是URI的一种，而且特定情况下URL可能同时拥有名字（URN）和位置（URL）。

在1990年，URN作为一个元数据框架，原本被期望和URL、URC（统一资源特徵）一起组成一个第三方网际网路信息架构。然而URC一直停留在理论阶段，随之更晚出现的其他技术（例如资源描述框架）取代了它们。

统一资源名和统一资源定位符都是称为统一资源标识符的概念的一种。统一资源名与另一个称为统一资源特徵（URC）有些联繫，统一资源特徵允许对统一资源名增加一些描述的信息，例如作者、日期、长度等。

可以拥有一个包括地址等在内的名字，在某些情况下，统一资源名还可以是一个统一资源定位符，但是不是必须是。

统一资源名仍然有网际网路工程工作组（IETF）的成员在继续开发。