多播(MultiCast)是一种点到多点(或多点到多点)的通信方式，即多个接收者同时接收一个源传送的相同信息。在多播中，组的概念十分重要。由多播定义可知，多播报文是从一个源发到三组目的节点。在IP多播中，多播组有一个ID号，称作多播组ID号，它指定传送报文的目的组，实际上是D类IP位址。主机若要接收发到一个特定组的多播报文，就要监听发往该特定组的所有报文。
为了解决网际网路上多播报文的选路，主机须通过通知其子网上的多播路由器来加入一个组，多播中採用网际网路组管理协定(IGMP)来达到此目的。