少年天资聪敏，20岁后以泰安县（时放城属泰安）第一名的成绩考中秀才。后因学识声望卓异，遂获选为乙酉（光绪十一年）科拔贡，候补直隶州州判。光绪帝很赏识他，钦赐"选进士"匾额。此后，郭璞山"学益邃，志益励"，但不求仕进，一心治学从教。于是"徂阳之间，高士秀才争委贽门墙。" 郭璞山一边严谨治学，一边专心从教。在教学中，他实事求是，鞭以身教，不以言教，书斋即名为"求是斋"。他主张因材施教，学以致用，强调思想教化，注重教师的自身表率作用。放城虽处县之边鄙，但由于郭璞山名望高，弟子从泰、泗、费、新各地涌至，从事求学者先后达千人。郭璞山认为教育的作用在济世利民，所以主张"进（做官）则见诸实事，退（退隐）犹将启后学。"在省内学界知名度很高。 在教学之余，郭璞山综纬经史，潜心治学，着书立说。

他着有《求是堂诗文集》、《语录》若干卷，《说文摘字》4卷，《敬仪录》3卷，但未刊行。他一生淡泊名利，不媚权贵，他教育4个儿子多做学问不做官、多为乡里做些有益的事。 光绪二十六年（1900年），郭璞山因病去世，时年46岁，弟子及乡亲都为他悲痛哀悼。