清代为屿前保所辖。民国29年属涂楼乡，民国33年合併于屿头乡的顶三保所辖。新中国初期属十二区西山乡所辖，1955年9月十二区合併于杜浔区，1958年9月属杜浔公社的枫林大队，1961年7月随枫林大队改属沙西公社，1979年3月从枫林大队分出成立直属公社的院前农科站，今属沙西镇院前村。村辖院前、寨仔内二社(自然村)，有444户，1750人。

院前为郑姓聚居地，建有祖祠“世德堂”，其祖源自龙海东泗乡田中央社。

石龟山，商周时代人类活动的遗址。县级文物保护单位。 院前郑姓开基于明万曆年间，曾建城堡，设东、西、南、北四城门，东门为水门。除北门建“元帅庙”外，其余三门建土地公庙。城内有“辅胜将军庙”，祀陈元光部将李伯瑶。西南边有乌石寨。西北边有一座“汤头庙”，祀“王公”。有温泉，涌水量每秒1 336升，水温47℃。

本村以农业为主，全村耕地912亩，其中水田592亩，农地320亩。1979年营造杉木、马尾松混合林约7000亩，茶园约200亩。原有老荔枝园约400亩。自1991年以来发展龙眼、荔枝、杨梅、桃、李、枇杷等新果园近3000亩。2000年又种植台湾珠柿20亩，2001年再植50亩。 现全村年人均纯收入3000元左右。电视机、电话机逐渐普及。全村饮用井水。

猫头水库(小二型)，建成于1951年5月，库容41万立方米，院前村稻田赖以灌溉。

1979年投资20多万元，建成600米排灌渠，并建机耕路，改造低产田。