蔡皇襄，讳华衮，字袍长，别号鸟窠愚老，附城鹿境人，系鹿境蔡氏始祖蔡道山之第十三世孙。蔡皇襄生于明朝万曆四十三年（1615年）岁次乙卯九月十四日，卒于清朝康熙五十年（1711年）辛卯二月十四日，享寿九十七岁。
蔡皇襄自幼勤敏好学，中年考取秀才，以品德高尚、才学渊博见称于时，堪称一代闻人、史学家。
康熙十一年（1672年）、康熙二十五年（1686年）编修《海丰县誌》，县令两次都礼聘蔡皇襄为编辑。

蔡皇襄所撰着的《华衮皇襄手记》，是从明崇祯四年（1631年）辛未起挥毫始录，逐年记载，至清康熙三十九年（1700年）岁次庚辰而止。

特列举几段原文供品赏：
“明朝崇祯四年辛未年，饑荒，斗米足银叄钱，周公出发仓谷，又劝富户出谷，煮粥于万寿寺赈济，事不得法，饑民慕食而来，日仅一赈，路远者平日已饥，而捱到县，则赈期已过，又须待明日，故人多倒于路者，持杖而死，一米户以为高抬时价，然米贵亦非关米户之事，但公爱民心切，愤不及待，遂为责罚，公为官清廉，爱民如子，自抵任以来，凡贼情人命，若无审决者，皆为解纷而去，意若曰：我是治民，不是杀民也。”
“庚辰年（一六四零）建赤山宝塔，叶家为风水而建也。”
“壬午年十一月十六夜，山贼曾振突至北门外桥仔头寺前街烧毁房屋数十间，掳掠男女百余人，至鼈卯砂搭营，被人取赎，时因昇平日久，人不知兵贼，故仅有二三百贼可掳男妇百余人，城上守军，只打更鼓，不敢响一声炮，实为坐视不救，嗣后则邑人无夜不惊，贼暮入县朝则出，人多移住城内，而城内之屋价银加十倍矣！”
“甲申（一六四四）即崇祯末年，京都陷于李闯贼王，时为清顺治元年，丰居天末，官尚演戏请酒，民间熙攘作乐，知事者焦心浩叹，不知者曰：皇帝死，于我们何乾？且北京距我尚远云。”
“康熙四年乙巳年，定界之后，五里一墩，十里一台，开界沟别内外，又起民夫一二百人将界外民屋垣墙夷为平地，越界者斩，五里一墩，十里一台均派界内乡民造作，某乡作某台，某乡作某墩，每个费银一二百两，督工之兵丁巡推，千把等又欲公礼饮食，否则鞭挞，乡民苦无宁日，半年始能告成，而羊堤岭上一台费加十倍，虽深山高远之人亦无计应避征徭，此一亘古未有之事，挞民作台苦况可媲美长城矣。时石大人又来踏界，由大路下尽迁至东笏妈宫沙沟乡，其在界外房屋神庙遂行拆毁。”
“康熙五年丙午年，沿海墙垣迁拆，独留平海一口，许人晒盐，平山为盐厂，可便船只载盐下广州，凡各县迁民尽往平山挑盐度日，平山聚千人死者日以百计，妇人小子至平山乞食又卖落船者亦以百计，界边之民受掳掠及疫死者半，流落卖散者亦半，存者偷出界外割寄漂取鱼虾度日，逢巡界之兵又斩而毙之或倖免者取些鱼虾带入界内，又不敢明卖，将袋束于腰间，入人家求买，即买之家亦不敢近街衢之门，明请人客，界外物闭门而食，可笑亦可哀也，盐一升值银七分，饿死者有，淡死者有，民至此时，度一日如度一年。是年县设总兵一员，游击一员，都司守备千把总十余员，兵二千，城内房屋可谓尽为衙门矣。”
“康熙七年戊申年，巡抚王来任病卒，遗文请开界复地，其词甚切，有关国计民生，朝廷谕允，着新任总督周巡抚王巡界踏勘事宜，而周、王直以开界为己任，惟力是视，但海岛不许开，人牛能到之地俱许开垦，所以界外之民有王、周二人神牌，祀于社庙，民不敢忘恩，使其芳名流传万世也。”
“康熙二十七年，戊辰年，县主姚德基。”
“康熙二十九年，庚午年（一六九零），朝廷来文，準纳粟四百石，赐一名监生，时谷价每石银一两，丰邑共纳一二十名，县主姚同，孝廉黄道圭议将役费以开南门湖，建谢道山塔，到辛未年（一六九一）告成，自客岁八月不雨，至辛未年四月廿四日乃雨，民心惶惶思乱，各处抢夺，米价甚贵，噫！人心不古，世道衰微。十一月鹿境建醮演戏谢神，是日有纸钱二张腾空而上直入苍冥，人望不见，亦奇事也。”
《华衮皇襄手记》翔实地记录了明末、清初七十年间的海陆丰地方史事。其内容有国事、军事、辖区管理、天文地理、自然环境、人文乡情、科举乡试、灾异佚闻等。控诉海盗、贼匪奸淫掳掠，抢夺财物，无恶不作。官府摊税，强征军粮、军饷、军需品，宰割、鱼肉百姓，世道混乱，民众遭殃，岁无宁日，民不聊生。再三者是改朝换代，政局变幻，战乱祸民，民众死伤数以万计。还概述了王爷、巡抚、督院、抚院、提督、府道、知县、将领、统领、总兵、统兵、守备、千总、把总等文武官吏治理地方的不同做法，有的为官清廉，不辞劳苦，救灾救荒，除盗安民，为人民谋福祉；有的官匪勾结，作威作福，勒索民众，任意宰杀乡民。涉及的历史人物众多，如刘香、刘国轩、苏成、苏利、林呈祥、郑阿长、徐楷、郭达九、郭亚拱、曾振、洪瓜老、臭红肉、刘怀珍、杨金目、薜进、叶高标、黄德、林时济、叶维菱、林宗韬、黄熊、姚恭、姚敬、黄易、林耀光、林之云、叶天培、朱紫蕃、黄道圭、陈龙震、洪辰孚、洪辰缓、陈天诠、彭炽等都在罗列之中，一些人物正史没有收录或被歪曲记录。
特别是实话实说记载了康熙初年“移民迁界”这一历史大悲剧：沿海人民，被迫迁移，父母妻儿，亦难相顾，离乡背井，走投无路，无处栖身。遭杀戮、挨打或饥饿、劳苦致死者众多，流落、失散或被贩卖者亦多。这一切，都为“正史”所掩盖，更为御用文人所避讳。
值得一提的是详细记录了广东巡抚王来任关心国计民生，以解除“移民迁界”之事为已任，几经周折，上疏奏请朝廷解除迁界，朝廷允许。但王来任于康熙七年戊申年（1668年）不幸病故。朝廷另派总督周有德前来巡界、了解民情之后，才得以开界复地，允许开垦耕作，民众方能安居乐业。因王来任、周有德有功于海陆丰人民，故被界外民众奉作神明祭祀（如：鹿境大山脚下的菩堤古蹟就供奉着二位大人神像），使其芳名永世流传。
《华衮皇襄手记》是一部既翔实生动，又可歌可泣的历史笔札，至今已有近四百年历史，如今已珍藏于海丰县档案馆之中。