1903年，郭鸿霖出任包头第一所官办学校——马王庙两等学堂（现东河区胜利路国小）堂长，1906年加入中国同盟会。辛亥革命爆发后，他参加了推翻帝制的起义，因起义失败被清政府杀害在包头镇牛桥街，时年27岁。后来，国民政府将郭鸿霖追认为辛亥革命烈士。