IGMP 主要用来解决网路上广播时占用频宽的问题。当网路上的信息要传输给所有工作站时，就发出广播（broadcast ）信息（即IP 地址主机标识位全为1 ），交换机会将广播信息不经过滤地发给所有工作站；但当这些信息只需传输给某一部分工作站时，通常採用组播（multicast ，也称多点广播）的方式，这就要求交换机支持IGMP 。支持IGMP 的交换机会识别组播信息并将其转发至相应的组，从而使不需要这些信息的工作站的网路频宽不被浪费。IGMP 对于提高多媒体传输时的网路性能尤为重要。