望宸阁于2015年开建，2017年建成开放，选址于杭州半山国家森林公园主峰凉帽尖西侧山巅，秋石高架半山隧道上方，高42米，仿南宋风格。

望宸阁高42米，十分雄伟，从山下远眺很小，近看则极为震撼。

望宸阁採用“明三暗五”的重檐楼阁式形态，是南宋建筑的显着特徵，望宸阁的整体造型、装饰设计都透露着南宋style。

比如屋顶採用十字脊，并居中出宝顶，檐下设板隐檐；採用格子门窗，与《营造法式》记载和宋画展现的式样相吻合；鸱吻、套兽等艺术构件以江南出土器物为模板。

鸱吻，古建筑屋脊正脊两端的一种饰物。神话传说里，龙生九子，鸱吻为其中之一，象徵辟除火灾。望宸阁的屋脊两端便是龙头形态。

要符合南宋都城发展最高峰的气质，选料也必须精緻考究。阁楼选用的木材都是凤梨格，也叫铁梨木，质量硬、强度高且耐腐蚀。其本身就有些深色文纹，抛光后用桐油简单上个色就相当有质感，而且颜色会随着时间越变越红，最为符合古建筑的色彩。

“明三暗五”的形态，决定了望宸阁的功能。

地上1层是门厅，3层和5层可以观光，隐藏在檐楼内的2层和4层则是参观区。东西两侧都有楼梯可以拾级而上，还设定有直达电梯。

考虑到杭州人喜欢登高品茶，望宸阁也会尝试引入茶文化体验。

2层和4层供游人参观的是壁画，墙壁上是一幅《皋亭山史话与传说全图》，将各种典故串在一起。比如“庙祈娘娘”，说的是康王赵构避金兵，半山蚕妇倪氏撒沙掩迹，救其脱险。

登上5层，就到了绝佳的观景点，往东可以看到临平，往南由近及远能看到几乎整个杭州城，往西能看到西湖、运河，往北则是整个杭钢和崇贤新城。

“去年天气好的时候，我站在这里滨江看得清清楚楚，还能看到钱塘江呈‘之’字形。”随行的工程人员说道。

半山的主峰海拔在280米左右，加上阁楼的建筑高度，站在5层的高度接近320米，已经超过了北高峰，眺望的视野是最好的。

望宸谐音望城、旺城、望成。

宸，释义是北极星所在，后借指帝王所居，又引申为王位、帝王的代称。

拱墅区有拱宸桥，望宸之宸字即与此呼应。

又因望宸阁立于城北唯一的山脉皋亭山巅，向南可望杭州全景，故取“望城”之意。

望宸阁作为城北新地标，与城南吴山城隍阁一南一北，南北呼应。

半山国家森林公园经典跑山线路已命名为“望宸线”：以虎山路虎山桥为起点，经过“踵美增华”石礅，踏过“壹步桥”沿虎山水库至虎山路，往西循山路奔“环碧苑”而去，最后途经龙山水库，抵达游客服务中心，全程约2.6公里。

望宸阁还配有一条专属盘山公路游步道，从杭钢南苑半山公园西大门绕山盘旋而上，飞跨山谷溪流，直达望宸阁，途中建有观景台，凉亭，卫生间等公共设施。