21世纪初期，中国海军的近海作战任务主要由053H型护卫舰（北约称“江湖”级）来承担，同时还有大量的037系列飞弹快艇担负日常巡逻、警戒等任务，这些舰艇建造时间较长，战术技术指标较低，武器及设备已经落后，人员工作和居住环境较差，难以适应新时期的作战任务。

2012年开始，中国人民解放军海军开始建造下水一款新一代多用途轻型护卫舰，即056型护卫舰（英语：Type 056 corvette），北约代号：Jiangdao Class corvette（江岛级轻护卫舰）。该级舰以替换之前舰龄较长，战术技术指标较低，武器及设备已经落后，人员工作和居住环境较差，难以适应新时期的作战任务的053系列护卫舰和037系列快艇。

056水下船型採用类似半滑航船体的设计，舰首为深V字船型，但后面到前船楼下方就有明显的折线，其后舰底吃水骤降；武装方面，056的舰艏配备一门中国在本世纪初仿自俄罗斯AK-176的PJ26型单门76毫米隐身舰炮，舰舯主桅桿与烟囱之间设定两组双联装鹰击83反舰飞弹发射器。此外，上层结构前部两侧各装有一座H/PJ-17 30毫米遥控机炮武器站；

056的舰尾并没有设定机库，仅有一个起降平台，可供一架直-9直升机进行起降。舰桥后方设有一个塔式桅桿，上面设定一个朝前方的射控雷达（用于导控76毫米舰炮）以及一个对空/对海搜寻雷达天线， 舰桥顶部还有一个球型的光电侦搜/射控仪，舰首前端设定一个主/被动声纳；056舰尾楼上方配置了一座中国航天科工集团设计生产的FL-3000N近防系统。

防空力量：FL-3000N舰载反导系统，採用了3-2-3共8枚装飞弹，估计新飞弹採用了助推/巡航一体化双推力火箭发动机，最大射程比FL-3000基本型更远，超过10公里。FL-3000N飞弹具有反应快速、制导精度高的特点，可有效拦截各种超音速和亚音速掠海飞行的反舰飞弹；飞弹具有被动雷达与红外成像、全程自主红外成像两种制导模式，具备发射后锁定能力。
在主桅桿底座两侧，各布置有一座海军最新研製装备的单管30毫米轻型遥控舰炮。该型炮首见于2010年中完工试航的中国海军新型电子侦察舰853“天王星”号上，装备有光电射控装置，可全自动遥控射击，也可以在炮旁人工操纵。据悉其射速为320～350发/分，待发弹数量为100发。该型炮主要用于对海自卫射击，与海军长期装备的69式双管14.5毫米机枪相比，威力大，射程远，具有更大的攻击範围，十分适合在巡逻护航时进行警戒射击使用。
主炮：仿自俄罗斯AK-176型76毫米舰炮，是一种全封闭式自动舰炮，由俯仰部分、炮架部分、供弹系统、瞄準随动系统、电气控制系统等部分组成。该炮主要用于对海上和空中的目标进行攻击，初速980米/秒，射速分30发、60发、120发三档可调，最大射程17000米，高低射界为-15°～+85°特点是射速高，可靠性好，不仅具有较强的对海射击能力，也具备较强的防空能力。
反舰飞弹：两座双联装鹰击-83反舰飞弹，为海军驱护舰在21世纪头十年的标準配备，该型飞弹长6.86米，翼展1.18米，弹径0.36米，全重850千克，战斗部重165千克，掠海飞行高度35米，于距离目标5千米处降至距海面5-7米，最大射程150-180千米，单发命中率95%以上。
一部对海对空雷达，主桅前方是760导航雷达，副桅上是754直升机引导雷达。
反潜方面，该型装备有一部球鼻首声纳，但无拖曳声纳。反潜火力主要有舰体后部的两座三联装324毫米鱼雷发射管和搭载的直升机（有起降平台但没有机库）。