第二次世界大战后，许多国家摆脱了殖民地的地位实现了国家独立，需要大量资金髮展经济，国际信贷关係得到了空前发展，加速了资本的国际流动。与此同时，多种国际经济组织 (如世界银行、经济合作及发展组织、欧洲经济共同体、经济互助委员会、石油输出国组织、欧洲投资银行、亚洲开发银行、泛美开发银行等) 相继诞生，推动了国际投资大规模的发展。继已开发国家的资本输出与资本输入同时并存现象出现之后，开发中国家和社会主义国家在积极利用外资的同时，也开始对外投资。当今世界，无论是资金充裕国还是资金短缺国，都存在着引进外资与对外投资双重经济现象。